শরিফুল ইসলাম // খুলনায় বেড়েছে শীতের তীব্রতা। কয়েকদিন ধরে জেলায় মৃদু শৈতপ্রবাহ বইছে। সকাল থেকে দুপুর পর্যন্ত মিলছে না সূর্যের দেখা। দুপুরের দিকে সূর্য উঠলেও কোনো তীব্রতা থাকে না। সন্ধ্যার পর থেকে কুয়াশার সঙ্গে বইছে হালকা বাতাস। রাতের গভীরতার সঙ্গে বাড়ছে শীতের প্রকোপ। কয়েকদিন সর্বনিম্ন ১১ থেকে ১৪ ডিগ্রি সেলসিয়াস তাপমাত্রা রেকর্ড করেছে জেলা আবহাওয়া অফিস।

এদিকে শীত নিবারণের জন্য সবাই ভিড় করছে লেপ-তোষকের দোকানে। এতে করে ব্যস্ত সময় পাড় করছে কারিগররা। এবার গত বছরের তুলনায় লেপ তৈরির উপকরণ কাপড় ও তুলার দাম কিছুটা বেড়েছে। এতে দোকানির সঙ্গে ক্রেতাদের বাড়তি কথা বলতে হচ্ছে।

সরেজমিনে দেখা যায়,নগরীর তুলাপট্টিতে তুলাকে লাঠি দিয়ে পিটিয়ে জট ছাড়ানোর শব্দ। তারপর তুলাকে কাপড়ে ভরে সুই-সুতা দিয়ে সেলাই। সকাল থেকে বিকেল পর্যন্ত চলে তাদের কর্মযজ্ঞ। প্রতিদিনই তৈরি হয় শতাধিক লেপ-তোষক। এ বছর শীত আসতে দেরি হওয়ায় কারিগরদের ব্যস্ততা কম ছিল। তবে গত বছরের ডিসেম্বরের শেষ সপ্তাহ থেকে শীত বাড়ায় ব্যস্ততাও বেড়েছে কারিগরদের।

ব্যবসায়ীদের সঙ্গে কথা বলে জানা যায়, কাপাস তুলা ১৭০ টাকা কেজি, যা গত বছর ছিল ১৪০ টাকা। রুলের তুলা ১০ টাকা বেড়ে এবছর বিক্রি হচ্ছে ৫০ টাকা, কালার তুলা ৫ টাকা বেড়ে ৪০ টাকা, কালো তুলা ৭টাকা বেড়ে ২৫ টাকা এবং ফাইবার তুলা ২০ টাকা ১৬০ টাকায় বিক্রি হচ্ছে। সবচেয়ে বেশি বেড়েছে শিমুল তুলার দাম। গত বছর ৩৫০ টাকা কেজি বিক্রি হলেও এবছর তা ৪৫০ টাকায় বিক্রি হচ্ছে। তবে ক্রেতাদের কাছে স্বল্প দামের তুলার চাহিদা রয়েছে।

এছাড়া, লেপ তৈরির লাল রঙের শালুকা কাপড় ১০ টাকা বেড়ে বিক্রি হচ্ছে ৪৫ টাকা গজ, মারকিন ৬০ টাকা গজ ও পাট্টা কাপড় ৪০-৪৮ টাকা গজ। প্রতি গজ কাপড়ে এ বছর বেড়েছে ১০-১৫ টাকা।

ক্রেতা আজাদ বলেন, গত বছর তুলা কিনে লেপ তৈরিতে খরচ পড়েছিল এক হাজার ৫০০ টাকা। এবছর সেই পরিমাণ তুলা দিয়ে লেপ তৈরিতে খরচ পড়েছে এক হাজার ৮৫০ টাকা। কাপড় ও তুলার দাম বেড়েছে। এতে সবচেয়ে বেশি বিপাকে পড়ছে নিম্নবিত্তরা।

কারিগর বেলাল হোসেন জানান, শীত বাড়লে আমাদের কাজের চাপও বাড়ে। তবে এ ব্যস্ততা সারাবছর থাকে না। শীতের কয়েক মাস কাজ বেশি হওয়ায় আয়ও বেশি হয়। দিনে ৫০০-৬০০ টাকা হচ্ছে। বছরের অন্য মৌসুমে ১৫০-২০০ টাকা হয়।

শীতের সঙ্গে পাল্লা দিয়ে বেড়েছে কাপড় ও তুলার দাম। একই সঙ্গে বেড়েছে লেপ-তোষকের চাহিদা। তবে দামের কারণে বিপাকে পড়েছে নিম্ন আয়ের মানুষরা।